近来，禽流感在与我们相邻的韩国闹得沸沸扬扬。有消息说，从本月开始，在韩国首都汉城附近的一个养鸡场出现了禽流感疫情，并已经被证明是传染性极强的H5N1禽流感。12月12日以来，在饲养着2.6万只鸡的养鸡场中，有2.1万只鸡已死亡。为防止疫情扩散，该养鸡场所残余的5000只鸡，已按照韩国农业部的命令被全部宰杀。其方圆10公里内的地区被划定为危险地区，该区域内76家养鸡场受到严密封锁，其鸡、鸭、鹅等家禽动物已严禁向外转移。
　　由于有H5N1禽流感病毒侵犯人类并致人死亡的先例，此次韩国疫情再度引起全球广泛关注。中国疾病预防控制中心国家流感中心郭元吉研究员日前在接受记者采访时指出，韩国H5N1禽流感疫情的暴发，表明禽流感病毒已造成全球多地区广泛播散。在贸易全球化的今天，我国必须高度警惕禽流感的威胁。
　　据介绍，禽流感即由禽流感病毒引起的一种急性传染病，最早于1878年暴发于意大利，既可发生于禽类，也可发生于哺乳动物中。禽流感病毒属甲型流感病毒之一，其中具有高致病性的有H5和H7两个亚型毒株，它们不断在世界各地引起鸡或火鸡流感流行。近来发现H5N1毒株还能引起水禽、鹅和鸭等流感流行，其流行特点是，突然暴发，发病率高，病死率高，季节性不强，来源不明。1959年，科研人员在苏格兰最早分离到了H5N1禽流感病毒。其后，该病毒一直于世界养禽业堪称重大灾害，导致了大量家禽死亡。至1997年3月，这一病毒再度于香港新界引发3个鸡场流感暴发，7000只鸡致死。同年5～12月，香港报告有18人感染H5N1禽流感，其中6人死亡。
　　郭元吉研究员指出，这是迄今发现禽流感病毒引起人类发病死亡最为严重的一次。尽管全球感染人的禽流感疫情仅仅发现过几次，又都局限于H5N1、H7N7和H9N2毒株，而未见到其他禽流感病毒对人的攻击，但禽流感对于人类的威胁已经亮起了红灯。它表明，在特定因素作用下，自然界中的禽流感病毒有可能与人流感病毒发生基因重配，对人类造成巨大危害。
　　为什么长期以来禽流感病毒于禽类中频频引起疫情而殃及人类的并不多见？郭元吉说，禽流感病毒具有宿主范围的限制性，有3个方面的原因阻止了禽流感病毒直接对人类的侵袭。其一，虽说禽流感病毒是甲型流感病毒的一员，在形态、结构、化学组成和复制方式上与人甲型流感病毒基本相同，但禽流感病毒具有较严格的受体特异性，其与人流感病毒的受体特异性不同。人呼吸道上皮细胞不含禽流感病毒特异性受体，因而不容易让禽流感病毒颗粒识别和结合。其二，所有能在人群中流行的流感病毒基因组必须含人流感病毒基因节段，即必须有几个基因节段来自人流感病毒。其三，禽流感病毒致病性取决于血凝素蛋白重链和轻链连接肽碱性氨基酸的多寡。对鸡具有高致病性的毒株，其连接肽含两个或以上碱性氨基酸，而人呼吸道上皮细胞只能裂解其含一个碱性氨基酸的酶体系，故对该病毒复制困难。
　　那么，禽流感对人类的威胁究竟有多大？郭元吉说，禽被认为是甲型流感病毒基因储存库，人流感病毒大流行株起源也被认为与禽流感病毒密切相关。禽流感病毒至今未引起人间流感大流行是一个事实，但禽流感病毒与历史上引发人间流感大流行的毒株，均为甲型流感病毒成员，故具有易变性和基因重配能力。如果它们长期在人群中引起感染，就有可能发生病原性变异或与人流感病毒发生基因重配，形成重配株，进而获得对人的致病性和在人间传播的能力。
　　一个可喜的信息是，我国对禽流感的研究已走过了20多年，并获得了一系列相关科研成果。去冬今春广东境内发生非典型肺炎病例之初，当境内外很多人怀疑是禽流感疫情时，中国疾病预防控制中心国家流感中心的专家凭借多年研究禽流感的经验积累，以过硬的实验室证据排除了禽流感的可能。
　　郭元吉告诉记者，对于H5N1禽流感病毒的防范，在我国早已开始。几年前，卫生部即强化了包括对禽流感在内的流感疫情监测，多种流感病毒的疫情动向都在监视的视野之中。截至目前，我国内地尚未发现H5N1禽流感病毒在人群中的感染。此外，农业部也已将禽流感列为甲类监测传染病。国家质检总局还专门组织了包括对禽流感在内针对多种重大外来有害生物传入的防范研究。目前，我国已经建立了可快速检测禽流感的技术手段。
　　郭元吉说，禽流感病毒冲破种属界限而传染给人类确实不易，但毕竟我国是农业大国，又流感多发。对于禽流感的危害，不可以不防。(健康报）